Studi Baru Memperingatkan Konsekuensi Global yang Menghancurkan dari Perang Nuklir India-Pakistan
Oleh Daniel Strain *
BOULDER, Colorado, AS (IDN) – Perang nuklir antara India dan Pakistan dapat membunuh 50-125 juta orang dalam kurun waktu kurang dari seminggu—lebih dari jumlah kematian selama enam tahun Perang Dunia II, menurut penelitian baru.
Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti dari CU Boulder dan Universitas Rutgers meneliti bagaimana konflik hipotetis di masa depan akan memiliki konsekuensi yang dapat bergejolak di seluruh dunia. Hari ini, India dan Pakistan masing-masing memiliki sekitar 150 hulu ledak nuklir yang tersedia, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat menjadi lebih dari 200 pada tahun 2025.
Gambarannya suram. Tingkat peperangan seperti itu tidak hanya akan membunuh jutaan orang secara lokal, ujar Brian Toon dari CU, yang memimpin penelitian yang diterbitkan pada tanggal 2 Oktober di jurnal Science Advances. Mungkin juga menjerumuskan seluruh planet ke dalam serangan dingin yang parah, mungkin dengan suhu yang belum pernah kita jumpai sejak Zaman Es terakhir.
Temuan timnya muncul ketika ketegangan kembali memanas antara India dan Pakistan. Pada bulan Agustus, India membuat perubahan pada konstitusi yang menghilangkan hak dari orang-orang yang tinggal di wilayah Kashmir yang telah lama diperebutkan. Segera setelah itu, negara tersebut mengirim pasukan ke Kashmir, langkah yang dikritik Pakistan dengan tajam.
“Perang India-Pakistan dapat menggandakan angka kematian normal di dunia,” ujar Toon, seorang profesor di Laboratorium Fisika Atmosfer dan Antariksa (LASP). “Ini adalah perang yang tidak memiliki preseden dalam pengalaman manusia.”
Ini adalah subjek yang menurut Toon, yang juga dari Departemen Atmosfer dan Ilmu Kelautan, telah ada di pikirannya selama beberapa dekade.
Ia beranjak dewasa pada puncak Perang Dingin ketika anak-anak sekolah masih berlatih merunduk dan bersembunyi di bawah meja mereka. Sebagai seorang ilmuwan atmosfer muda di awal 1980-an, ia adalah bagian dari sekelompok peneliti yang pertama kali menciptakan istilah “musim dingin nuklir”—suatu masa dingin ekstrem yang kemungkinan akan mengikuti serangan nuklir berskala besar antara AS dan Rusia.
Dan terlepas dari runtuhnya Uni Soviet, Toon percaya bahwa senjata seperti itu masih sangat mengancam—senjata yang digarisbawahi oleh permusuhan saat ini antara India dan Pakistan.
“Mereka dengan cepat membangun gudang senjata mereka,” ujar Toon. “Mereka memiliki populasi besar, sehingga banyak orang terancam oleh persenjataan ini, dan kemudian ada konflik yang belum terselesaikan atas Kashmir.”
Dalam studi terbarunya, ia dan rekan-rekannya ingin mengetahui seberapa buruk konflik tersebut. Untuk melakukan hal tersebut, timnya menggunakan berbagai bukti, mulai dari simulasi komputer atmosfer Bumi hingga laporan pemboman Hiroshima dan Nagasaki di Jepang pada tahun 1945.
Berdasarkan analisis mereka, kehancuran akan datang dalam beberapa tahap. Pada minggu pertama konflik, kelompok ini melaporkan bahwa gabungan India dan Pakistan dapat berhasil meledakkan sekitar 250 hulu ledak nuklir di masing-masing kota.
Tidak ada cara untuk mengetahui seberapa kuat senjata-senjata ini—tidak ada satu pun negara yang telah melakukan uji coba nuklir dalam beberapa dekade—tetapi para peneliti memperkirakan bahwa masing-masing senjata dapat membunuh sebanyak 700.000 orang.
Namun, sebagian besar dari orang-orang itu tidak akan mati karena ledakan tersebut, melainkan dari kobaran api yang tidak terkendali.
“Jika Anda melihat Hiroshima setelah bom itu jatuh, Anda dapat melihat bidang puing yang luas sekitar satu mil lebarnya,” ujar Toon. “Itu bukan hasil dari bom tersebut. Itu adalah hasil dari kobaran api.”
Untuk seluruh dunia, kebakaran hanya akan menjadi sebuah awal.
Para peneliti menghitung bahwa perang India-Pakistan dapat menyuntikkan asap hitam tebal sebanyak 80 miliar pon ke atmosfer Bumi. Asap tersebut akan menghalangi sinar matahari dari mencapai tanah, membuat suhu di seluruh dunia turun rata-rata antara 3,5-9 derajat Fahrenheit selama beberapa tahun. Kekurangan makanan di seluruh dunia kemungkinan akan terjadi segera setelah itu.
“Eksperimen kami, yang dilakukan dengan model sistem Bumi yang canggih, mengungkapkan penurunan skala besar dalam produktivitas tanaman di darat dan ganggang di lautan, dengan konsekuensi berbahaya bagi organisme yang lebih tinggi dalam rantai makanan, termasuk manusia, ” ujar rekan penulis studi Nicole Lovenduski, seorang profesor ilmu atmosfer dan kelautan serta rekan dari Lembaga Penelitian Arktik dan Alpine (INSTAAR).
Toon mengakui bahwa ruang lingkup perang semacam itu akan sulit bagi orang-orang untuk membungkus kepala mereka. Tetapi dia berharap bahwa penelitian ini akan menunjukkan kepada orang-orang di seluruh dunia bahwa akhir Perang Dingin tidak menghilangkan risiko terjadinya perang nuklir global.
“Semoga Pakistan dan India akan mencatat makalah ini,” ujarnya. “Tapi utamanya, saya khawatir bahwa orang Amerika tidak diberi tahu tentang konsekuensi dari perang nuklir.”
* Daniel Strain adalah seorang penulis sains yang telah meliput semuanya mulai dari garis pantai Arktik yang runtuh hingga fisika anggur berputar-putar. Artikel ini pertama kali muncul di situs Universitas Colorado Boulder. Dia dapat dihubungi terkait cerita-cerita dalam ilmu ruang, fisika, teknik, geologi, antropologi, pendidikan, serta penjangkauan dan keterlibatan. Dia dapat dihubungi di daniel.strain@colorado.edu [IDN-InDepthNews – 5 Oktober 2019]
Gambar: Peta yang menunjukkan perubahan produktivitas ekosistem di seluruh dunia pada tahun kedua setelah perang nuklir antara India dan Pakistan. Daerah berwarna coklat akan mengalami penurunan tajam dalam pertumbuhan tanaman, sementara daerah berwarna hijau akan menampakkan peningkatan. (Kredit: Nicole Lovenduski dan Lili Xia). Sumber: Universitas Colorado Boulder.