FN, (IPS) — Dokumentären “I Want to Live On: The Untold Stories of the Polygon” avslöjar de livslånga effekterna av kärnvapenprov i Kazakstans Semey-region.
Som en tredje generationens överlevande född i Semey, juridisk expert på internationella relationer baserad i New York, sade Togzhan Yessenbayeva att hon var medveten om den ”djupa inverkan” som kärnvapenprov har haft på hennes samhälle och miljö. Hon påpekade att proven i Semipalatinsk har lämnat ett ”arv av utmaningar” som människor måste ta itu med än i dag.
”Jag tycker att uppmärksamhet från FN… inte bara är viktig; den är grundläggande. Generellt sett, ett globalt erkännande av kärnvapen och ett akut behov av att ta itu med dem”, sade hon. ”Som vi kan se från den här filmen är det ett mycket svårt ämne att prata om. Men jag tror att det tredje mötet mellan konventionsstaterna fungerar som en global plattform för internationella organisationer och experter för att belysa nödvändigheten av kärnvapennedrustning.
Yessenbayeva fortsatte: ”Jag tror att det är viktigt att arbeta tillsammans för att bli fria från kärnvapenhot och att vi måste säga detta [på] en global plattform. Det är vår nationella tragedi. Jag kallar det en tragedi för vårt kazakiska folk, inte bara för Semey-regionen eller östra Kazakstan, utan alla måste känna till vår tragedi.”
I Want to Live On hade sin allra första premiär i FN under det andra mötet för konventionsstaterna om fördraget om förbud mot kärnvapen (TPNW) 2023. Den 20-minuter långa filmklippet mottogs väl för att öka medvetenheten om effekterna av proven, som genomfördes i Semipalatinsk Center på lokalsamhällen i östra Kazakstan.
Årets tredje möte mellan statsparterna på TPNW var även värd för den första visningen någonsin av hela den 40-minuter långa versionen av dokumentären den 3 mars, i en premiär som organiserades av Kazakstans ständiga representation, Center for International Security and Policy (CISP) och Soka Gakkai International (SGI).
Dokumentären fokuserar på intervjuer med andra och tredje generationens överlevande från staden Semey och närliggande områden, vilka mötte och levde med konsekvenserna av kärnvapenprovsprängningsplatsen i Semipalatinsk, även känd som Polygon.
CISP-grundaren Alimzhan Akmetov, som även regisserade filmen, sade vid visningen att skapa förtroende hos intervjupersonerna var en kritisk process och det var först när detta kunde etableras, som de gick med på att sitta ner med honom och hans team. Han noterade att det fanns personer som de närmade sig, som vägrade att bli inblandande. Han säger att sådant beteende delvis beror på en känsla av frustration över tidigare erfarenheter, där deras berättelser tidigare delats, men där ingenting kom ut av det.
CISP och SGI beslutade att visa båda versionerna av dokumentären i FN för att säkerställa att frågan om kärnvapennedrustning hamnar i förgrunden av medvetenheten, sade Akmetov till IPS.
”Vi trodde, såsom jag personligen tror, att nedrustningsforumet, särskilt TPNW-konferensen, är det bästa stället att visa en film om konsekvenserna av prov i Kazakstan,” sa Akmetov.
”Eftersom människor som är involverade i nedrustningsfrågorna… kan de dela det bredare, vidare. I FN deltar många länder i nedrustningsforumet. Så det skulle kunna spridas mer effektivt, än om jag bara visade det i Kazakstan eller bara i Japan,” han sa.
Sedan premiären 2023 har Akmetov och hans partners sedan dess visat 20-minuters-versionen i andra länder, inklusive Tyskland och Irland, på inbjudan av dessa stater. 40-minuters-versionen kommer snart att visas i Kazakstan och Japan med stöd av SGI.
Som filmens sponsor är SGI:s engagemang i linje med ett av deras viktigaste uppdrag att förespråka en fredskultur, genom att bygga en koalition för avskaffande av kärnvapen, enligt deras verkställande direktör för fred och globala frågor, Tomohiko Aishima. De har gjort det genom att belysa de globala effekterna av kärnvapen, särskilt i länder där kärnvapenprov genomfördes. SGI har arbetat för att ge plattformar till de överlevande av kärnvapen, för att dela med sig av sina erfarenheter utanför sin region och på den globala scenen.
I dokumentären delar de överlevande de utmaningar som deras samhälle har ställts inför på grund av Polygon. Hälsoproblem som sträcker sig från tal- och synnedsättning till cancer har plågat samhället, eftersom de överlevande talade om hur de såg vänner och familjemedlemmar lida av fysiska sjukdomar. Cancerfrekvensen är hög i samhällena, med barn och ungdomar som lider av leukemi.
Dokumentären berör också den psykologiska påverkan som proven och långvarig strålningsexponering hade på samhället, genom den höga självmordsfrekvensen under provperioden. Den var särskilt hög bland barn och ungdomar. Även om orsaken bakom självmorden inte anges och forskning om fenomenet från den eran är starkt begränsad, tillskrev flera överlevande det till kärnvapenproverna.
”Hängning kallades polygonens sjukdom”, sa en intervjuad.
Jämfört med 20-minuters-versionen, så innehåller den 40 minuter långa filmen ytterligare vittnesmål från andra och tredje generationens överlevande. Varvat med dessa vittnesmål finns arkivbilder av proven och den omedelbara miljöpåverkan. De står i skarp kontrast till verkligheten som de överlevande genomlevde. Arkivfilmklippen visar vad som sades vid den tidpunkten om proven, bland annat hävdades det att strålningsnivåerna i marken och vattnet så småningom skulle sjunka till säkra nivåer.
Ett filmklipp visar forskare som testar strålningsnivåerna i Chagan Lake som ligger i Abai-regionen och berättaren hävdar att strålningen sjönk till säkra nivåer efter femtio dagar. Än idag är Chagansjön mycket radioaktiv och kallas också ”Atomic Lake”.
Denna artikel är framtagen av IPS Noram i samarbete med INPS Japan och Soka Gakkai International med konsultativ status från ECOSOC.
Rapport från INPS Japan/ IPS från FN:s byrå