【Mexico City INPS＝Guillermo Ayala Alanis】
María Ester Brandan es una experta en física nuclear que ejemplifica lo devastadora que sería el uso de un arma nuclear en una ciudad como México.
Explicar de una forma extremadamente sencilla temas tan complejos como la definición de una bomba nuclear, su funcionamiento, además de las devastadoras consecuencias para el planeta y los seres vivos fue el reto que inspiró a la científica, especialista en física nuclear, María Ester Brandan para escribir el libro Armas y explosiones nucleares. La humanidad en peligro.
Texto publicado por primera vez en 1988 por el Fondo de Cultura Económica, FCE, como parte de la colección La ciencia para todos, que pretende acercar a estudiantes y lectores sin formación científica a temas complejos para que los puedan comprender y difundir entre amigos y familiares.
El contexto internacional actual donde el peligro de una guerra nuclear es muy latente, ha ayudado a que el libro continúe en el interés de los jóvenes lectores, a pesar de que fue escrito en otra época. Como lo comentó la profesora Brandan en entrevista para INPS Japan “Su contenido esencial sigue… cada día nos preocupa más o nos asustamos al ver la posibilidad de que las armas nucleares se usen y dependan de un puñado de personas… Yo quisiera que la sociedad reflexione que todo lo que se ha construido como humanidad, como homo sapiens, puede perderse en el instante de apretar un botón”.
La idea del libro surgió hace más de 40 años en su natal Chile cuando, en 1983, la profesora Brandan leyó un texto sobre las consecuencias y devastación de una hipotética explosión nuclear de 1 megatón (1 millón de toneladas de TNT) en Nueva York… Meses después, se le ocurrió la idea de tomar las referencias y adaptarlas a la ciudad de Santiago, en un artículo para una revista de divulgación.
Ya en México, para escribir el libro realizó la misma adaptación y tituló a uno de los capítulos “Un megatón sobre la Ciudad de México”. Con precisión, detalla que una bomba nuclear caería a 2,000 metros de altura sobre el centro de la capital mexicana y a los pocos segundos se formaría una bola de fuego caliente y luminosa que, combinada con la onda expansiva, devastaría gran parte de la metrópoli, hogar actualmente de 22 millones de personas.
Con más de 30 años de vivir en México, María Ester Brandan, se dedica al estudio de la física nuclear, trabaja en la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM y dice estar orgullosa de la investigación realizada para el libro Armas y Explosiones Nucleares, debido a que la investigación técnica e histórica conserva legitimidad y actualidad, a pesar de que hoy existe mayor información y apertura de textos clasificados y películas como Oppenheimer.
La obra lleva más de 52 mil copias vendidas y es uno de los textos más populares de la colección La ciencia para todos. La autora reconoció la labor del FCE para promoverlo y también a sus lectores que se han interesado en transmitir el conocimiento entre los amigos y familiares. Como anécdota recordó el caso de un joven de preparatoria que tenía como tarea escribir un ensayo y un resumen del libro, pero, quedó tan impactado sobre el tema de las armas nucleares que lo difundió entre sus padres y familiares y fue el tema central a la hora de la cena por varios días.
También comentó que ha tenido la fortuna de encontrar ejemplares del libro en escuelas públicas fuera de México como en Cuba y Chile. “Estábamos viajando por el sur de Chile a una ciudad que se llama Chillán, donde hay una escuela pública que se llama, Escuela México. Mi esposo es mexicano y entonces decidimos con nuestras hijas que había que ir a la Escuela México porque en ese lugar, David Alfaro Siqueiros había pintado un mural en la biblioteca durante su exilio… Al ver el mural y libros que venían desde México, en la biblioteca, me di cuenta que ahí estaba mi obra. En La Habana me pasó igual”. Comentó María Ester Brandan.
La creatividad en la obra no solo se limitó a explicar con facilidad lo complejo de las armas nucleares y la devastación del mundo. Las portadas también han sido resultado del talento y esfuerzo de diseñadores. En los 36 años que tiene el libro de publicado se han editado tres portadas. La profesora Brandan explicó que siente un aprecio especial por la primera debido a la originalidad con lo que fue hecha, ya que para ilustrar el hongo nuclear se utilizaron coliflores y papeles de color naranja para recrear la explosión.
También reconoció la portada de la última edición que pone al planeta tierra sobre una cuerda floja ante el símbolo de la radioactividad.
Respecto al futuro sobre una guerra nuclear Brandan se mostró pesimista y aseguró que es un momento muy crítico y terriblemente peligroso. Enfatizó que no hay mejores palabras para describir lo que la humanidad vive hoy en el tema de las armas nucleares que una cita de Gabriel García Márquez:
“Desde la aparición de la vida visible en la Tierra debieron transcurrir 380 millones de años para que una mariposa aprendiera a volar, otros 180 millones de años para fabricar una rosa sin otro compromiso que el de ser hermosa, y cuatro eras geológicas para que los seres humanos a diferencia del bisabuelo pitecántropo, fueran capaces de cantar mejor que los pájaros y de morirse de amor. No es nada honroso para el talento humano, en la edad de oro de la ciencia, haber concebido el modo de que un proceso milenario tan dispendioso y colosal, pueda regresar a la nada de donde vino por el arte simple de oprimir un botón.”
Actualmente, María Ester Brandan se dedica a la investigación de la física nuclear con fines médicos en el Instituto de Física de la UNAM.